LE SYMBOLISME DE LA FORCE VITALE EN CHINE ANCIENNE

Notre étude concerne le Baopuzi neipian, l’une des sources principales de l’histoire de l’alchimie chinoise, qui date du quatrième siècle. Notre but consiste à comprendre le les premiers alchimistes en Chine, leurs idées et leurs pratiques présentées dans cet ouvrage à travers les modèles ou éléments symboliques reliés aux mystères que les alchimistes taoïstes perçoivent dans le monde invisible. Les symboles du soleil, attaché à la représentation de la force vitale, et celui de l’eau attaché à la représentation de la transformation constituent les sujets principaux. Après avoir présenté d’abord les idées taoïstes cosmologiques qui sous-tendent la pratique alchimique, et la quête de l’immortalité qui constitue l’éthos des Chinois et qui a un rapport étroit avec l’alchimie, nous examinons les traits essentiels de l’alchimie à la lumière de la mythologie chinoise. Dans des thèmes mythologiques et religieux relevant du niveau ancestral de la culture chinoise, nous retrouvons certaines idées fondamentales ayant trait à la « terre vivante » et au « soleil divin » entre autres. L’étude suivante porte sur les rites dans lesquels l’alchimiste prépare non seulement la transformation des matières mais aussi sa propre transformation. Nous analysons enfin les matières principales employées dans les recettes et les recettes elles-mêmes. Le but consiste à montrer comment chacune des matières et des procédures contribue à la préparation des élixirs, non seulement du point de vue technique et chimique, mais surtout du point de vue symbolique. Selon nous, le mercure et le plomb jouent le rôle d’intermédiaires dans la transformation des matières en élixir, et la caléfaction de l’élixir présente une analogie avec le cycle du soleil durant l’année. Dans une seconde partie, nous analysons d’environ 60 recettes alchimiques présentées dans le Baopuzi et dans des sources connexes. Elle se termine par un glossaire des termes technique trouvés dans les recettes. .